La computación ha avanzado. Ha aumentado la potencia de cálculo. Y no lo ha hecho subiendo la velocidad del reloj del procesador, pues no queremos tener minitostadoras. En vez de eso se ha escogido el camino de paralelizar. Todo lo que sea susceptible de ser paralelizado deberá ser paralelizado. Desafortunadamente la programación en paralelo es compleja y requiere una planificación mucho más larga. ¡Pero no desistamos! ¡Podemos usar GNU Parallel para paralelizar algunas tareas que llevan tiempo pero son independientes las unas de las otras! ¡Usemos GNU Parallel en nuestros scripts!



Ejemplos prácticos:
- Convertir una biblioteca de MP3 en OGG (con ffmpeg)
- Normalizar el audio (con sox)
- Optimizar las imágenes de un sitio web (con OptiPNG, jpegoptim, etc)

Instalar GNU Parallel

En Debian/Ubuntu:

sudo apt install parallel

En Fedora:

dnf install parallel

En openSUSE:

zypper install gnu_parallel

En Arch Linux:

pacman -S parallel

En NetBSD/SmartOS:

pkgin install parallel

Convertir una biblioteca de MP3 en OGG y normalizar el audio

Esta era la tarea que tenía que realizar. Primero realicé una versión sencilla, que funcionaba utilizando un solo core del procesador.

#!/bin/bash
shopt -s globstar
for i in **/*.mp3; do
	BASENAME="${i%.mp3}"
	ffmpeg -i "${BASENAME}.mp3" "${BASENAME}.tmp.ogg"
	sox --show-progress --norm "${BASENAME}.tmp.ogg" "${BASENAME}.ogg"
	rm "${BASENAME}.tmp.ogg"
done

Con este script conseguimos el objetivo que nos habíamos propuesto, pero podemos optimizar el rendimiento. Usando GNU Parallel:

#!/bin/bash

# Guardar como "normalize.sh"

if [ "$2" = "1"  ]; then
	BASENAME="${1%.mp3}"
	ffmpeg -i "${BASENAME}.mp3" "${BASENAME}.tmp.ogg"
	sox --show-progress --norm "${BASENAME}.tmp.ogg" "${BASENAME}.ogg"
	rm "${BASENAME}.tmp.ogg"
else
	find  . -name "*.mp3" | parallel ./normalize.sh "{}" 1
fi

Con esta modificación GNU Parallel se encarga de poner en cola los trabajos de conversión y normalización y los reparte entre los cores disponibles del procesador. La gráfica explica claramente la diferencia de uso entre los dos scripts.

Versión básica

Versión GNU Parallel

Optimizar las imágenes de un sitio web

Aquí viene otro ejemplo que usa GNU Parallel para realizar la tarea más rápidamente.

#!/bin/bash

# Guardar como "optimize-img.sh"

if [ "$2" = "1"  ]; then
	BASENAME="${1%.png}"
	optipng -o7 "${BASENAME}.png"
elif [ "$2" = "2"  ]; then
	BASENAME="${1%.jpg}"
	jpegoptim "${BASENAME}.jpg"
else
	find  . -name "*.png" | parallel ./optimize-img.sh "{}" 1
	find  . -name "*.jpg" | parallel ./optimize-img.sh "{}" 2
fi

Hay muchos más usos para GNU Parallel, solo tienes que usar tu imaginación. ¿Y tú? ¿Conocías GNU Parallel? ¿Qué opinas al respecto?